Au-delà des vanités

En 1828, dans un hôpital de Milan, Maria meurt en mettant au monde son deuxième fils, Pompeo. Giacomo, le père, un noble vicentin, doit se présenter à l'armée autrichienne pour laquelle il est médecin de guerre, et se voit dans l'obligation d'abandonner le nouveau-né. Il décide alors de marquer au feu l'enfant avec sa chevalière espérant un jour le retrouver. Ennemi dans sa terre natale, il recherchera toute sa vie son fils, dans une Lombardie convulsée, aux mains des autrichiens. Sachant très bien ce qu'il fait, il cache Pompeo et sa véritable identité dans le territoire occupé pour protéger ce « fils de l'oppresseur ». Néanmoins, il restera toujours présent, en coulisses, pour veiller sur lui et fera tout pour que son héritage lui revienne.